안녕하세요, JP법률정보입니다.
최근 저희 사이트에 직장 내 성희롱 관련 사례와 해결방안에 대한 문의가 많이 들어와 이에 대한 법률정보를 제공해드리고자 합니다. 직장 내 성희롱은 피해자의 인격과 존엄성을 심각하게 훼손할 뿐만 아니라, 근로의욕 저하와 생산성 감소로 이어져 기업에도 막대한 손실을 초래하는 심각한 문제입니다.
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직장내 성희롱은?!
직장 내 성희롱이란 업무와 관련하여 발생하는 성적 언동 등으로 상대방에게 성적 굴욕감이나 혐오감을 느끼게 하는 행위를 말합니다. 구체적으로는 육체적 접촉, 음란한 농담이나 음담패설, 외모에 대한 성적 비유나 평가, 회식 때 술 권하기나 춤 강요, 성적 사실 관계 강요, 회식 후 술에 취해 밤길 동행 요구 등 다양한 유형이 있습니다. 심지어는 음란한 사진이나 동영상을 보여주거나 보내는 행위까지 성희롱에 해당할 수 있습니다.
직장내 성희롱 처벌
우리나라는 직장 내 성희롱에 대해 엄격한 법적 규제를 하고 있습니다. 「남녀고용평등법」에서는 사업주에게 직장 내 성희롱 예방교육 실시 의무를 부과하고 있고, 성희롱 발생 시 피해자 보호조치와 행위자 징계 등 적절한 조치를 취할 것을 요구하고 있습니다. 또한 2019년 개정된 「근로기준법」에서는 직장 내 괴롭힘을 금지하는 조항을 신설해 성희롱을 포함한 직장 내 괴롭힘을 엄격히 금지하고 있습니다.
또한 직장내 성추행은 경우에 따라 강제추행, 통매음(성폭력 범죄의 처벌 등에 관한 특례법 제13조)으로 강력하게 처벌받을 수 있습니다.
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그럼에도 현실에서는 여전히 많은 피해자들이 불이익이나 2차 피해에 대한 두려움으로 신고를 망설이는 경우가 많습니다. 고용노동부의 실태조사에 따르면 성희롱 피해자의 절반 이상이 그냥 참고 넘어갔다고 합니다. 특히 가해자가 직장 내 지위가 높거나 인사권을 쥐고 있는 경우 피해자가 문제 제기하기가 쉽지 않은 것이 현실입니다.
직장내 성희롱 사례
이해를 돕기 위해 익명의 피해자 사례를 1인칭 시점으로 들어보겠습니다.
“저는 현재 한 중견기업에서 5년째 마케터로 근무하고 있습니다. 입사 초부터 성실히 일해 온 결과 작년에는 팀장으로 승진하는 기쁨을 누렸습니다. 그러나 올해 초 새로 부임한 부서장의 성희롱 행위로 인해 저는 큰 고통에 휩싸였습니다.
처음에는 회식 자리에서 술에 취해 제 외모를 노골적으로 평가하더니, 후에는 단 둘이 있을 때마다 은근슬쩍 어깨나 허리에 손을 대는 등 성적 수치심을 유발하는 신체 접촉을 일삼았습니다. 심지어 한 번은 야근 후 귀가하는 길에 억지로 제 손을 잡으며 키스하려고 시도하기까지 했습니다.
저는 부서장의 권위에 눌려 거부 의사를 분명히 표현하지 못했고, 그런 제 자신이 한심하고 무력하게 느껴졌습니다. 성적 굴욕감과 수치심은 점점 제 마음을 갉아먹었고, 출근할 생각만 해도 온 몸에 소름이 끼치고 심장이 쿵쾅거렸습니다. 급기야 우울증과 불면증까지 생겨 정상적인 업무 수행이 어려울 지경에 이르렀습니다.
더는 참을 수 없어져 회사에 문제를 제기하자 부서장은 ‘네가 오해한 것’이라며 오히려 저를 협박하기 시작했습니다. 만약 이 일을 공론화하면 회사에서 잘릴 것이라는 말까지 서슴지 않았습니다. 절망에 빠진 저는 결국 사직서를 던지고 전문 변호사의 도움을 받기로 했습니다.
변호사 선생님은 상담 내내 저의 손을 따뜻하게 잡아주며 깊은 위로와 공감을 전해주셨습니다. ‘당신은 피해자일 뿐, 그 어떤 잘못도 없습니다. 용기내어 도움을 청한 것만으로도 큰 발걸음을 내디딘 것입니다’라고 말씀해 주셨을 때 울컥 눈물이 쏟아졌습니다.
이후 변호사의 조력 아래 저는 증거자료를 수집하고 회사에 공식적인 문제 제기를 하였습니다. 다행히 조사 과정에서 다른 여직원들도 용기내어 그 부서장에게 성희롱을 당한 경험을 증언해 주었습니다. 조사 결과 부서장의 성희롱 행위가 인정되어 그는 중징계를 받았고, 회사로부터 공개 사과문까지 받아낼 수 있었습니다.
복직 후에도 트라우마로 힘든 시간을 보내야 했지만, 변호사 선생님의 지속적인 상담과 따뜻한 응원 덕분에 차츰 회복해갈 수 있었습니다. 무엇보다 용기내어 문제를 제기한 덕분에 부서 내 성희롱 예방교육이 대폭 강화되고 관련 제도도 정비되는 변화를 이끌어낸 것에 큰 보람을 느낍니다.”
직장내 성희롱과 변호사의 도움
위 사례에서 보듯 직장 내 성희롱은 단순히 기분 나쁜 농담 수준이 아니라 범죄행위에 해당하는 심각한 문제입니다. 성희롱 피해자는 성적 굴욕감과 수치심, 모욕감 등으로 인해 우울증이나 불안증세를 겪는 경우가 많습니다. 또한 2차 피해에 대한 두려움 때문에 신고가 쉽지 않고, 입증의 어려움 등으로 문제 해결도 쉽지 않은 것이 사실입니다.
따라서 직장 내 성희롱 해결을 위해서는 무엇보다 전문 변호사의 법적 조력이 필수불가결합니다. 성희롱 전문 변호사는 관련 법령에 정통하고 수많은 사건 해결 경험을 통해 축적된 전문성과 노하우로 피해자에게 최선의 해결책을 제시할 수 있습니다. 먼저 피해자가 처한 상황을 면밀히 파악하고 그 심정에 깊이 공감하면서, 동시에 냉철하게 사건의 본질과 쟁점을 짚어 가장 현명한 대응 전략을 세울 것입니다.
조사 과정에서 피해자가 위축되지 않도록 심리적으로 지지하는 한편, 필요한 증거자료를 꼼꼼히 수집하고 법리를 탄탄히 다져 성희롱 행위를 입증하기 위해 총력을 기울일 것입니다. 또한 피해자의 권리를 보호하기 위해 필요한 법적 절차를 꾸준히 밟으면서, 회사를 상대로 단호하게 피해자의 정당한 요구를 관철시켜 나갈 것입니다. 결과적으로 가해자의 제재와 피해 회복, 구제를 통해 손상된 피해자의 명예와 존엄성을 반드시 회복시켜 낼 것입니다.
직장 내 성희롱으로 고통받고 있다면 주저말고 전문가의 도움을 받으시기 바랍니다. 숙련된 성희롱 전문 변호사는 법률적 해결책을 찾아 피해자의 손해를 구제하고 명예를 회복하는데 심혈을 기울일 것입니다. 우리 모두 각자의 자리에서 성평등 감수성을 높이고 성희롱을 추방하기 위해 함께 노력한다면, 반드시 성희롱 없는 행복하고 건강한 일터, 더 나아가 성 평등이 실현되는 사회로 나아갈 수 있으리라 믿습니다.
